Nauczanie małych dzieci jest jak gra w szachy z nieprzewidywalnym przeciwnikiem - każdy ruch cię zaskakuje, a gdy myślisz, że już wszystko rozgryzłeś, zmieniają grę na Uno. Ale jeśli dzieci mogą nas zaskoczyć, to rodzice? Och, oni przenoszą to na inny poziom.

Incydent z bólem głowy

Pewnego dnia walczyłem z bólem głowy, a moja klasa wydawała się zamieniać w chaotyczną symfonię małych głosów i wiercących się ciał. Wypróbowałem wszystkie metody z mojego nauczycielskiego zestawu narzędzi, aby zaprowadzić porządek - nic nie zadziałało. Miałam jeden z tych momentów, kiedy zdajesz sobie sprawę, że nawet najlepiej ułożone plany nie są w stanie utrzymać energii czterolatków w ryzach. W końcu postanowiłem spróbować czegoś innego. Spokojnie powiedziałem klasie: "Dobra, wszyscy, musimy się dzisiaj uspokoić, ponieważ boli mnie głowa, a hałas sprawia, że robi mi się niedobrze". Przez kilka cennych minut to działało. Ale ile razy można powtarzać to samo czterolatkom? Pięć minut później hałas powrócił, a wraz z nim ból głowy. Kilka dni później zadzwoniła do mnie matka jednego z moich uczniów. "Proszę pani" - powiedziała - "Moje dziecko powiedziało mi, że boli panią głowa". Zamrugałam. "Co? Nie, nigdy tego nie powiedziałam" - odpowiedziałam. "Po prostu powiedziałam im, że źle się czuję i boli mnie głowa, ale nigdy nic takiego nie powiedziałam". Próbowałem wyjaśnić, że czasami dzieci źle rozumieją rzeczy, a przy ich ograniczonym słownictwie rzeczy mogą wyjść inaczej niż zamierzano. Ale bądźmy szczerzy - rodzice szybko myślą o najgorszym. Ile razy słyszeliśmy pytanie: "Czy ktoś cię dzisiaj skrzywdził w szkole?", na które dziecko oczywiście odpowiada "tak", ponieważ to właśnie chcą usłyszeć rodzice. Czasami my, jako nauczyciele, jesteśmy źle interpretowani, ponieważ to my jesteśmy w centrum uwagi. Nie możemy nawet mieć zwykłego bólu głowy bez przekształcenia go w cały dramat. To zabawne - następnym razem po prostu powiem im, że "boli mnie głowa od nadmiaru mądrości".

Sprawa tajemniczej "listwy"

Wszystko zaczęło się od prostej klasowej dyskusji o zwierzętach. Obejrzeliśmy film o powolnym, uroczym leniwcu, a dzieci podziwiały "słodkiego niedźwiadka" (ponieważ w logice przedszkolnej wszystko, co futrzaste, jest niedźwiedziem). Później, obserwując małą dziewczynkę, która potrzebowała całej godziny, by skończyć swój posiłek, od niechcenia skomentowałem: "Ona je tak wolno jak leniwiec!". Rzeczowe i niewinne stwierdzenie, prawda?

Błąd.

Następnego dnia jej ojciec poprosił mnie o spotkanie w "bardzo niepokojącej sprawie". Co to mogło być? Zgubione pudełko na lunch? Wypadek na placu zabaw? Nie.

"Proszę pani, chcę wiedzieć, dlaczego nazwała pani moją córkę 'listwą'".

Zamrugałem. Mój mózg przeszukał każde słowo, jakie kiedykolwiek wypowiedziałem. "Listwa?" powtórzyłem. "Proszę pana, nie sądzę, żeby to słowo istniało w moim słowniku".

Nalegał: "Powiedziała, że nazwałeś ją 'listwą'. A skoro tak powiedziała, to musi to być prawda".

Ah. Moment żarówki. Incydent z leniwcem.

Po wyjaśnieniu, że miałem na myśli zwierzę, a nie jakąś tajemniczą obelgę, oboje się roześmialiśmy, ale zastanawiałem się: jak doszliśmy do punktu, w którym rodzic nawet nie rozważyłby najpierw nieporozumienia? Wiesz, czasami mam wrażenie, że powinnam nosić ze sobą słownik i kryształową kulę na spotkania z rodzicami. Może wtedy mogłabym przewidzieć te wszystkie "kreatywne interpretacje" niewinnych uwag.

"Geniusz", który jadł tylko żółte jedzenie

Inny niezapomniany przypadek: dziecko, którego matka twierdziła, że jest urodzonym geniuszem. Powiedziała, że w wieku dwóch lat potrafił liczyć do 100. W wieku czterech lat wiedział już wszystko, czego uczyła szkoła.

Z wyjątkiem tego, że... nie zrobił tego.

Jego umiejętności społeczno-emocjonalne były słabo rozwinięte. Często siedział w klasie, zagubiony we własnym świecie, całkowicie nieświadomy tego, co się dzieje - z wyjątkiem czasu na przekąskę. Jego matka nalegała, by jadł tylko zdrową żywność, dzieląc się nawet zdjęciem, na którym delektuje się chipsami i colą w hotelowym bufecie.

Pewnego dnia wysłała go do szkoły z jedzeniem ze Starbucksa, ponieważ "chciał je na śniadanie". Odmówiłam. W klasie wszystkie dzieci jedzą to samo jedzenie - pozwolenie jednemu dziecku na przyniesienie czegoś specjalnego spowodowałoby niepotrzebne problemy.

W oczach rodziców stałam się czarnym charakterem. Kiedy na spotkaniu pojawił się temat posiłków, zwróciłem uwagę, że pomimo jego tak zwanej zdrowej diety, jadł tylko żółte jedzenie i odmawiał czegokolwiek innego, bez względu na wysiłek. Matka, pewna swojego stanowiska, w końcu powiedziała, że udowodni, że je normalnie.

Więc obserwowaliśmy. Próbowała go nakarmić. Pluł, marudził i stworzył pełen dramat. A jej odpowiedź? "Och, musi mieć po prostu zły dzień". Cóż, na następnym spotkaniu z personelem przedstawię pomysł Żółtego Programu Żywieniowego. Kto wie? Może zacznę rewolucję - w końcu nic tak nie mówi o "odżywianiu" jak stała dieta składająca się z chipsów i płatków kukurydzianych, prawda?

Dziecko wychowywane jak lalka

Była też matka, która wychowywała lalkę zamiast dziecka. Ciągle narzekała, że ubrania jej córki brudzą się w godzinach szkolnych i nalegała, by była nieskazitelnie czysta.

Wielokrotnie wyjaśniałem, że brudzenie się jest częścią nauki. Brudne ubrania są dowodem zaangażowania - dowodem na to, że dziecko z radością odkrywa i uczy się poprzez zabawę. W mojej klasie zawsze coś się dzieje; jest żywa, dynamiczna i wypełniona praktycznymi doświadczeniami. Ale matka pozostała nieprzekonana.

W końcu, gdy sprawa się nasiliła, powiedziałam jej wprost: "Ona nie jest lalką, która ma siedzieć i ładnie wyglądać - jest dzieckiem, pełnym ciekawości, chętnym do odkrywania. W mojej klasie to się wydarzy. Nie pozwolę żadnemu dziecku siedzieć bezczynnie, podczas gdy inne angażują się w zajęcia praktyczne i zabawę na łonie natury, które są integralną częścią rozwoju dziecka".

Nie była zachwycona, gdy to usłyszała, ale w końcu się opamiętała. Przeprosiła nawet, przyznając, że presja pochodziła od jej teściów, którzy nie rozumieli, dlaczego dziecko zawsze było brudne.

Zaproponowałem praktyczne rozwiązanie: Zamiast ubierać ją w fantazyjne stroje imprezowe, mogła założyć legginsy i wygodny top, który nie ograniczałby jej ruchów. W ten sposób mogłaby w pełni cieszyć się czasem spędzonym w szkole, nie martwiąc się o "zrujnowanie" swojego stroju.

I wiesz co? Następnego dnia weszła w legginsach i bluzce - bez zamieszania, bez narzekań. Czasami trzeba po prostu przypomnieć rodzicom, że w świecie wczesnej edukacji brud jest odznaką honoru. I uwierz mi, to pochodzi prosto z nauczycielskiego biurka, gdzie jedyną rzeczą, którą zmienilibyśmy w tych "niechlujnych" ubraniach, jest nazwanie ich "strojem do nauki".

Naklejka rozpraszająca uwagę

Była też mała dziewczynka z naklejkami - jej najcenniejszymi rzeczami, noszonymi codziennie do szkoły pomimo wielokrotnych przypomnień, by ich nie przynosić. Za każdym razem te naklejki kradły uwagę klasy, wykolejając wszelkie wysiłki, aby utrzymać lekcję na właściwym torze. Żadne przekierowania nie działały; ona po prostu "wiedziała lepiej".

W końcu nie miałem innego wyjścia, jak porozmawiać z jej rodzicami. Ich odpowiedź? "Tylko ona taka jest! Hahaha!"

A co z resztą z nas? A co ze mną? Jako pedagog rozumiem, że dzieci wyrażają siebie na różne sposoby, ale niektóre zachowania wymagają wskazówek. Może powinnam po prostu zacząć rozdawać wszystkim naklejki - w końcu wszystkim nam przydałoby się trochę błyszczącej motywacji, prawda?

Przeziębienie, które rozprzestrzeniło się na wszystkich

Ilu z was tego doświadczyło? Dziecko z katarem, gorączkującymi oczami i wyraźnymi oznakami potrzeby odpoczynku - a mimo to wysłane do szkoły, ponieważ "rano nic mu nie było!".

Nie, nic mu nie było. A teraz nie ma też pozostałych dwudziestu dzieci, które złapały to samo przeziębienie.

Kiedy dziecko kicha na całe ubranie, jęczy, ponieważ czuje się nieszczęśliwe i stara się nadążyć, jaki mamy wybór? Pocieszamy je, sprzątamy i robimy, co możemy - jednocześnie potajemnie modląc się, abyśmy nie byli następnymi, którzy upadną.

Drodzy rodzice, jeśli nie pomożecie nam powstrzymać zarazków, zacznę nosić pełny kombinezon ochronny - czy to sprawi, że przekaz będzie jaśniejszy? A może po prostu rozdawać chusteczki antybakteryjne, gdy wchodzimy do klasy?

Incydent z komarami

Pewnego razu zadzwonił rodzic, zdenerwowany, że jego córka została ugryziona przez komara w mojej klasie. Teraz wiem, jak to działa - komary nie dbają o dobrze utrzymaną czystość w klasie ani o to, ile razy stosujemy repelent. Drzwi się otwierają, ktoś wchodzi i bum - komar wlatuje, jakby był właścicielem tego miejsca.

Starałem się jak mogłem uspokoić mamę: "Naprawdę ciężko pracuję nad tym, by komary zrozumiały, że to nie jest ich plac zabaw. Ale one po prostu bzyczą na wszystko, co powiem".

Na początku tego nie rozumiała, ale potem rozległ się śmiech. Czasami odrobina humoru w rozmowie z rodzicami może wiele zdziałać.

Nauczyciele też są ludźmi. Mamy własne życie i czasami naszymi jedynymi wrogami są komary, które myślą, że mogą robić, co chcą. Chyba w następnej kolejności będę potrzebował dyplomu z tresury komarów!

Niegrzeczny chłopiec, który nie był

Był jeden mały chłopiec, który testował moją cierpliwość w każdy możliwy sposób. Nie słuchał, odzywał się i robił wszystko, by podważyć mój autorytet. Zachowanie zimnej krwi wydawało się niemożliwym zadaniem.

Ale jak, po całym moim doświadczeniu, zapomniałem o jednej prostej prawdzie? Niespokojne dzieci często przeszkadzają innym.

Następnego dnia jego matka wysłała mi wiadomość: "Ma gorączkę". I to było to. Uświadomiłam sobie, że po raz kolejny wpadłam w tę samą pułapkę. Może następnym razem powinnam zacząć dzień od zmierzenia wszystkim temperatury przed zareagowaniem na zachowanie - tylko po to, by uniknąć kolejnej sytuacji "złego nastroju lub złej gorączki". Przynajmniej będę przygotowany!

Rzeczywistość nauczania: doskonale niedoskonała praca

Nauczanie małych dzieci przypomina próbę żonglowania płonącymi pochodniami podczas jazdy na monocyklu przez labirynt. Kiedy myślisz, że masz wszystko pod kontrolą, dzieje się coś nieoczekiwanego, a ty zastanawiasz się: "Jak ja się tu znalazłem?". Od tajemniczych błędnych interpretacji niewinnych komentarzy po chaos codziennych sytuacji, zawsze jest to niespodzianka. W niektóre dni jesteś bohaterem, w inne czarnym charakterem, a czasami jesteś po prostu tym, który trzyma fort, podczas gdy wszystko inne rozpada się wokół ciebie.

Ale bez względu na wszystko, nauczanie to praca, która wymaga więcej cierpliwości niż święty, poczucia humoru, które może przetrwać tysiące chaotycznych chwil i kręgosłupa ze stali - ponieważ jeśli rodzice nie zinterpretują źle każdego twojego słowa, dzieci to zrobią. W jednej chwili próbujesz wyjaśnić, dlaczego brudne ubrania są dowodem eksploracji, a w następnej wyjaśniasz, dlaczego komary po prostu nie potraktują poważnie twojego znaku "Zakaz wstępu".

I nie zapominajmy, że każdy nauczyciel miał ten moment, kiedy musiał powiedzieć dzieciom, żeby się uspokoiły, tylko po to, by jedno z nich poszło do domu i powiedziało rodzicom, że boli je głowa. Witamy w świecie wczesnej edukacji, gdzie każde nieporozumienie staje się studium przypadku w komunikacji, a każdy dzień kończy się zastanawianiem się, jak to przetrwałeś.

To praca, która jest po części detektywem, po części mediatorem i 100% nieprzewidywalna. Ale nie chcielibyśmy, żeby było inaczej - ponieważ pod koniec dnia to właśnie te małe chwile sprawiają, że zdajesz sobie sprawę, że robisz coś więcej niż tylko nauczanie; kształtujesz przyszłość, jedną "listwę" lub ukąszenie komara na raz.

Ponieważ bycie nauczycielem oznacza żonglowanie tysiącem drobnych katastrof, śmianie się z chaosu, a mimo to jakoś udaje się utrzymać wszystko w kupie. A przynajmniej udawać, że tak jest.

I tak, po tym wszystkim, nadal musisz pamiętać o uśmiechu, gdy spotykasz rodzica w sklepie spożywczym.